Avisar, esconderse o enamorar: para qué usan el color los animales
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Mucho antes de que existieran las marcas, los animales ya usaban el color para comunicarse. En la naturaleza, un color casi nunca es un capricho: es un mensaje que puede significar “no me comas”, “no me ves” o “elígeme a mí”.
Colores de advertencia
Muchas especies venenosas o de mal sabor lucen colores intensos y contrastados —amarillos, rojos o naranjas combinados con negro—. Es lo que los biólogos llaman coloración aposemática: un aviso visible que los depredadores aprenden a evitar. Las ranas venenosas de Sudamérica o las avispas son ejemplos clásicos. Curiosamente, algunas especies inofensivas imitan esos colores para aprovecharse de la fama de las peligrosas.
Colores para desaparecer
En el otro extremo está el camuflaje: tonos y dibujos que se confunden con el entorno. Pensemos en los pardos y grises de muchas aves que anidan en el suelo, o en los insectos que parecen hojas o ramas. Aquí la paleta perfecta es la que copia exactamente el paisaje.
Colores para conquistar
Y luego está el cortejo. La cola del pavo real o los plumajes brillantes de muchos pájaros macho sirven para llamar la atención de la pareja. En bastantes especies, los colores más vivos son una señal de buena salud.
Lo que podemos aprender
Las tres estrategias tienen su versión en el diseño: el contraste fuerte para avisar o destacar (un botón, una alerta), la paleta discreta para integrarse (una marca elegante y silenciosa) y el color llamativo para seducir (una campaña, un lanzamiento). La próxima vez que elijas colores, pregúntate: ¿quiero avisar, integrarme o enamorar?